Knochenzelle

Osteozyt: der Fühler im Knochen

Osteozyten sind eingemauerte Aufbauzellen. Sie steuern den Umbau.

Über neun von zehn Knochenzellen sind Osteozyten. Sie sitzen in kleinen Kammern und sind über feine Ausläufer miteinander verbunden, wie ein Nervennetz.

Wird der Knochen belastet, strömt Flüssigkeit durch die Kanälchen. Das spüren die Osteozyten. Sie geben dann Signale für Aufbau. Bei fehlender Belastung geben sie Signale für Abbau.

Für Ihre KnochenDieses Netz ist der Grund, warum Bewegung Knochen stärkt und Bettruhe ihn schwächt. Der Knochen merkt, ob er gebraucht wird.

Ein Netz durch den ganzen Knochen

Jeder Osteozyt hat Dutzende feiner Ausläufer. Sie liegen in haarfeinen Kanälchen und berühren die Ausläufer der Nachbarzellen. An den Kontaktstellen können kleine Moleküle direkt von Zelle zu Zelle wandern. Das Netz reicht bis zu den Deckzellen an der Knochenoberfläche und zu den Blutgefäßen.

Osteozyten leben sehr lange, oft viele Jahre, bis der Knochen um sie herum beim nächsten Umbau ersetzt wird.

Wie Belastung zum Signal wird

Knochen verformt sich unter Last nur minimal. Das genügt, um die Flüssigkeit in den Kanälchen in Bewegung zu setzen. Die Strömung zerrt an den Ausläufern der Zellen. Fühler in der Zellhülle wandeln diesen Zug in chemische Signale um.

Am wirksamsten sind kräftige und rasch wechselnde Belastungen. Gleichbleibender Druck erzeugt kaum Strömung. Das erklärt, warum Krafttraining mit hoher Last und kurze Aufprallreize den Knochen stärker anregen als langes, gleichmäßiges Gehen.

Drei Botenstoffe mit großer Reichweite

Mit Sklerostin bremsen Osteozyten die Aufbauzellen. Unter Belastung bilden sie weniger davon. Mit RANKL fördern sie die Entstehung von Abbauzellen. Und mit dem Hormon FGF23 beeinflussen sie über die Niere den Phosphathaushalt und die Aktivierung von Vitamin D.

Sterbende Osteozyten rufen den Umbau herbei

Entsteht ein feiner Riss, werden Ausläufer durchtrennt, und einzelne Osteozyten sterben ab. Die Nachbarzellen geben daraufhin verstärkt RANKL ab. So wird der Umbau gezielt an die beschädigte Stelle gelenkt.

Östrogenmangel, Kortison in höherer Dosis und fehlende Belastung lassen mehr Osteozyten absterben. Knochen mit vielen leeren Kammern ist nach heutigem Wissen brüchiger, weil die Überwachung fehlt.

Im Alltag

• Für den Knochen zählt die Höhe der Belastung mehr als die Dauer. Schwimmen und Radfahren sind gut für Herz und Muskeln, liefern den Osteozyten aber wenig Signal.
• Längere Ruhigstellung führt rasch zu Knochenverlust. Nach Krankheit oder Operation lohnt es sich, so früh wie möglich und erlaubt wieder zu belasten.

In Zahlen

Anteil

Über 90 Prozent aller Knochenzellen sind Osteozyten.

Lebensdauer

Osteozyten können viele Jahre alt werden.

Botenstoffe

Sklerostin, RANKL und FGF23 stammen aus den Osteozyten.

Passende Laborwerte

• Phosphat