Knochen

Halswirbelsäule

Sieben kleine Wirbel tragen den Kopf. Stille Einbrüche wie an Brust- und Lendenwirbeln sind hier selten, Brüche nach einem Sturz kommen im hohen Alter aber vor.

Die Halswirbelsäule besteht aus sieben Wirbeln. Sie ist der beweglichste Abschnitt der Wirbelsäule und trägt den Kopf. Die beiden obersten Wirbel sind besonders gebaut: Der erste trägt den Schädel und erlaubt das Nicken. Der zweite hat einen Zapfen, um den sich der erste beim Kopfdrehen dreht.

Die typischen Einbrüche durch Osteoporose betreffen die Brust- und Lendenwirbel. An der Halswirbelsäule sind sie selten. Brüche entstehen hier in der Regel durch einen Sturz oder Unfall. Im hohen Alter genügt dafür manchmal schon ein Sturz aus dem Stand.

Für Ihre KnochenFür das Bruchrisiko bei Osteoporose steht die Halswirbelsäule nicht im Vordergrund. Nach einem Sturz auf Kopf oder Gesicht mit Nackenschmerz gehört sie im höheren Alter aber untersucht. Außerdem zeigt sie die Folgen von Keilwirbeln in der Brustwirbelsäule: Der Kopf steht vor dem Körper, der Schwerpunkt wandert nach vorn, und der Blick auf den Boden wird schwieriger. Beides kann die Standsicherheit verringern.

Warum die Halswirbel selten einbrechen

Die Halswirbel tragen nur das Gewicht des Kopfes und nicht das des Oberkörpers. Ihre Wirbelkörper sind klein, haben aber im Verhältnis eine kräftige Außenschicht. Die Last verteilt sich zudem auf den Wirbelkörper und die kleinen Wirbelgelenke dahinter. Das stille Einsinken der Vorderkante, wie es an der Brustwirbelsäule vorkommt, ist am Hals deshalb die Ausnahme.

Wie häufig die Halswirbel betroffen sind

Halswirbel zählen nicht zu den typischen Osteoporose-Brüchen. In den großen Statistiken zur Osteoporose werden sie nicht eigens gezählt. Gute Zahlen für den Anteil der Osteoporose gibt es deshalb nicht.

Eine Ausnahme im hohen Alter ist der Zapfen des zweiten Halswirbels. Er ist bei Menschen über 65 die häufigste Bruchstelle der Halswirbelsäule. Auslöser ist meist kein schwerer Unfall, sondern ein einfacher Sturz. In einer großen Fallserie gingen rund 86 von 100 dieser Brüche auf eine geringe Wucht zurück. Der Knochen am Ansatz des Zapfens gilt im Alter als arm an Bälkchen. In deutschen Krankenhäusern nahmen Brüche der Halswirbelsäule zwischen 2019 und 2022 um etwa 6 Prozent zu.

Der Kopf wandert nach vorn

Bei einem Rundrücken kippt der Oberkörper nach vorn. Damit der Blick geradeaus bleibt, wird der Kopf vorgeschoben und im Nacken überstreckt. Der Kopf liegt dann nicht mehr über der Wirbelsäule, sondern davor. Die Nackenmuskeln müssen ihn dauerhaft halten. Das führt häufig zu Verspannungen.

Schwach ist dabei meist die Vorderseite des Halses, also die tiefen Halsbeuger. Sie ziehen den Kopf in seine natürliche Lage zurück. Dann hebt sich das Brustbein, und die Schultern fallen nach hinten.

Der Hals im Training

Bei Übungen wie Drücken über Kopf oder Heben vom Boden arbeitet die Nackenmuskulatur mit. Eine gezielte Übung für die Vorderseite: auf dem Rücken liegen und den Kopf gerade und nur wenige Millimeter anheben, ohne das Kinn zur Brust zu ziehen. Wichtig ist ein sehr vorsichtiger Beginn, sonst verkrampft die Muskulatur.

Bei wiederkehrenden Nackenbeschwerden werden beim Ziehen die Schultern bewusst vom Kopf weg nach unten geführt, und die Ellenbogen bleiben nah am Körper.

Im Alltag

• Bei Übungen mit aufgestützten Händen auf einer Vibrationsplatte sollen Handgelenke, Ellenbogen und Schultern leicht gebeugt sein, damit der Kopf nicht mitvibriert.
• Hilfen wie Haltungsgurte oder spezielle Kissen entlasten den Bereich, der gekräftigt werden sollte. Sie ersetzen kein Training.
• Beschwerden im Arm oder in der Hand können vom Nacken ausgehen, weil die Nerven für den Arm aus der Halswirbelsäule kommen.

In Zahlen

Anzahl

Die Halswirbelsäule hat sieben Wirbel.

Besonderheit

Der erste Halswirbel heißt Atlas, der zweite Axis. Zwischen beiden findet der größte Teil der Kopfdrehung statt.

Häufigkeit

Stille Einbrüche der Halswirbel sind selten und werden in Osteoporose-Statistiken nicht eigens gezählt.

Im hohen Alter

Der Zapfen des zweiten Halswirbels ist bei Menschen über 65 die häufigste Bruchstelle am Hals, meist nach einem einfachen Sturz.