Knochen

Rippen

Rippen können bei ausgeprägter Osteoporose schon bei kleinen Belastungen brechen.

Die zwölf Rippenpaare schützen Herz und Lunge. Sie sind dünn und elastisch gebaut, damit sich der Brustkorb beim Atmen bewegen kann.

Hinten sind alle Rippen gelenkig mit den Brustwirbeln verbunden. Vorn enden sie in Knorpel. Dieser Knorpel macht den Brustkorb federnd.

Für Ihre KnochenRippenbrüche nach starkem Husten, einer festen Umarmung oder einem leichten Anstoßen können auf eine verminderte Knochenfestigkeit hinweisen. Sie sind ein Anlass, die Knochendichte messen zu lassen.

Ein beweglicher Korb

Die oberen sieben Rippenpaare sind über Knorpel direkt mit dem Brustbein verbunden. Die Paare acht bis zehn hängen am Knorpel der Rippe darüber. Die beiden untersten Paare enden frei in der Bauchwand.

Bei jedem Atemzug heben und senken sich die Rippen. Das geschieht viele tausend Mal am Tag. Die Rippen werden dabei immer wieder leicht gebogen. Diese ständige Bewegung hält den Knochen in Gebrauch, ist aber kein starker Reiz.

Dünne Schale, wenig Reserve

Eine Rippe ist ein flacher, gebogener Knochen mit dünner fester Außenschicht und Bälkchenknochen innen. In ihrem Inneren liegt auch im Alter noch blutbildendes Knochenmark.

Wird die Außenschicht bei Osteoporose dünner, sinkt die Biegefestigkeit deutlich. Dann kann schon die Kraft der Atem- und Bauchmuskeln bei einem heftigen Hustenanfall genügen, um eine Rippe zu brechen.

Rippen und Haltung hängen zusammen

Sinken Brustwirbel ein und entsteht ein Rundrücken, verändert sich die Stellung der Rippen. Der Brustkorb kann sich dann weniger weit dehnen. Bei mehreren Wirbelbrüchen können die unteren Rippen bis nahe an den Beckenkamm rücken.

Wie häufig Rippen brechen

Rippenbrüche werden oft nicht geröntgt und selten gezählt. Ihre Häufigkeit wird deshalb eher unterschätzt. Eine große amerikanische Studie hat knapp 6.000 Männer über 65 mehrere Jahre lang begleitet. Der Rippenbruch war dort der häufigste Bruch außerhalb der Wirbelsäule und machte rund ein Viertel dieser Brüche aus. Pro Jahr brachen sich etwa 3 bis 4 von 1.000 Männern eine Rippe. Fast die Hälfte der Brüche entstand bei einem Sturz aus dem Stand oder bei noch geringerem Anlass. Eine niedrige Knochendichte an der Hüfte erhöhte das Risiko.

In einer Auswertung deutscher Krankenkassendaten hatten rund 13 von 100 Menschen mit Osteoporose einen Bruch im Bereich von Rippen, Brustbein oder Brustwirbelsäule. Zu den vier Hauptbrüchen der Osteoporose zählen die Rippen nicht. Fachleute werten einen Rippenbruch nach geringem Anlass im höheren Alter trotzdem als Hinweis auf einen geschwächten Knochen.

Im Alltag

• Ein Rippenbruch ohne echten Unfall gehört bei der Abklärung des Knochens erwähnt, auch wenn er schon länger zurückliegt.

In Zahlen

Anzahl

Der Mensch hat zwölf Rippenpaare, also 24 Rippen.

Verbindung

Sieben Paare sind direkt mit dem Brustbein verbunden, drei indirekt, zwei enden frei.

Häufigkeit

Bei Männern über 65 war der Rippenbruch in einer großen Studie der häufigste Bruch außerhalb der Wirbelsäule, mit rund einem Viertel dieser Brüche.

Dunkelziffer

Viele Rippenbrüche werden nicht geröntgt und tauchen in keiner Statistik auf.