Knochen

Unterarm: Elle und Speiche

Elle und Speiche bilden den Unterarm. Ihr Schaft ist fest gebaut und bricht bei Osteoporose selten, anders als die Speiche nahe dem Handgelenk.

Der Unterarm hat zwei Knochen. Die Elle liegt auf der Seite des kleinen Fingers. Sie ist am Ellenbogen kräftig und wird zum Handgelenk hin schlank. Bei der Speiche auf der Daumenseite ist es umgekehrt: Sie beginnt oben mit einem kleinen runden Kopf und wird zum Handgelenk hin breit.

Zwischen beiden Knochen spannt sich eine straffe Platte aus Bindegewebe. Beim Drehen der Hand dreht sich die Speiche um die Elle. Zeigt die Handfläche nach unten, liegen die beiden Knochen überkreuzt.

Für Ihre KnochenAm Unterarm zeigt sich der Unterschied zwischen den beiden Knochenarten besonders deutlich. Das Ende der Speiche mit viel Bälkchenknochen ist eine der häufigsten Bruchstellen bei Osteoporose. Der Schaft aus fester Außenschicht ist es nicht.

In der Mitte feste Röhre, am Ende Bälkchen

Im Schaft sind beide Knochen Röhren mit dicker fester Wand. Bälkchenknochen gibt es dort kaum. Zum Handgelenk hin ändert sich das Bild. Die Wand der Speiche wird dünn, und das Innere füllt sich mit Bälkchenknochen.

Deshalb hat derselbe Knochen zwei sehr verschiedene Bruchstellen. Nahe dem Handgelenk bricht die Speiche bei geschwächtem Knochen schon nach einem Sturz aus dem Stand. Der Schaft hält deutlich mehr aus.

Schaftbruch und handgelenknaher Bruch

Der Bruch nahe dem Handgelenk ist ein typischer Osteoporose-Bruch. Er entsteht, wenn man sich bei einem Sturz mit der Hand abfängt. Ein Bruch im Schaft braucht mehr Gewalt, zum Beispiel einen direkten Schlag, einen Sturz aus der Höhe oder einen Verkehrsunfall. Er betrifft eher jüngere Menschen.

Oft brechen im Schaft beide Knochen zugleich. Weil die Drehung der Hand nur gelingt, wenn Elle und Speiche genau zueinander stehen, werden Schaftbrüche bei Erwachsenen in der Regel operiert.

Der dritte Messort der Knochendichte

Die Knochendichtemessung (DXA) kann auch am Unterarm messen. Ausgewertet wird meist eine Stelle der Speiche, die etwa ein Drittel der Unterarmlänge oberhalb des Handgelenks liegt. Dort besteht der Knochen fast nur aus fester Außenschicht.

Genutzt wird dieser Messort, wenn Lendenwirbelsäule oder Hüfte nicht auswertbar sind, etwa bei künstlichen Hüftgelenken auf beiden Seiten oder starken Veränderungen der Wirbelsäule. Sinnvoll ist er auch bei einer Überfunktion der Nebenschilddrüsen, weil ein Zuviel an Parathormon bevorzugt die feste Außenschicht angreift. Der Standard bleibt die Messung an Lendenwirbelsäule und Hüfte. Von einem Wert am Unterarm lässt sich nicht sicher auf Hüfte oder Wirbelsäule schließen.

Wie häufig der Unterarm bricht

Die meisten Statistiken unterscheiden nicht zwischen Schaft und Handgelenk. Der Unterarm insgesamt macht in Europa rund 15 Prozent aller Osteoporose-Brüche aus. In einer Auswertung deutscher Krankenkassendaten hatten rund 14 von 100 Menschen mit Osteoporose einen Unterarmbruch. Das war die häufigste Bruchstelle. Der weitaus größte Teil dieser Brüche liegt nahe dem Handgelenk.

Für den Schaft allein gibt es keine Zahlen zur Osteoporose. Er gilt nicht als typischer Osteoporose-Bruch. In deutschen Krankenhäusern gingen Brüche des Speichenschafts zwischen 2009 und 2019 um rund 6 Prozent zurück.

Im Alltag

• Zug- und Stützübungen mit Gewicht belasten Elle und Speiche über Druck und Muskelzug.
• Verlaufskontrollen der Knochendichte sollten immer am selben Messort und möglichst am selben Gerät erfolgen. Ein Wert vom Unterarm lässt sich nicht mit einem früheren Wert von der Hüfte vergleichen.

In Zahlen

Zwei Knochen

Die Elle ist am Ellenbogen kräftig, die Speiche am Handgelenk.

Messort

Der Unterarm ist der dritte mögliche Messort der DXA, wenn Wirbelsäule oder Hüfte nicht auswertbar sind.

Häufigkeit

Rund 15 Prozent aller Osteoporose-Brüche in Europa betreffen den Unterarm, fast alle davon nahe dem Handgelenk.

Schaft

Für Schaftbrüche gibt es keine Zahlen zur Osteoporose. Sie brauchen in der Regel größere Gewalt.